19世纪50年代，英国要在议会大厦上建造一座标志性的大钟楼，这是一个设计理念极其超前的工程：它有四个钟面，钟盘直径长达7米，时针和分针的长度分别为2.75米和4.27米，每一面钟都是一个庞然大物。

    1856年8月的一天，她来到钟楼工地，好奇地在工地中穿行着。当她看到本杰明·霍尔爵士时，兴奋地跑了过去。没想到，她穿着的极为华丽带有鲸鱼骨架的裙子被齿轮勾住了，一个趔趄就要倒下去，不巧下面有一根直挺的锐利钢筋。眼看大祸就要发生，一双有力的大手将她托住。正在她惊魂未定时，霍尔大步她来到面前，着急地问：“爱玛，没有伤着吧？”

    爱玛时年18岁，是本杰明·霍尔爵士的独生女儿。霍尔作为工务大臣，身兼钟楼工地的总指挥。救她的人名叫弗雷德里克·登特，26岁，和父亲老登特一起制作大钟。为救爱玛，弗雷德里克裸露的胳膊被割破流血了……爱玛的心头不禁一紧，眼泪唰地就下来了 ......