公元前144年6月的一天，雁门关上的士兵看到了滚滚而来的匈奴骑兵。负责通讯的信息传递长官，也就是烽燧长大喊一声，命令士兵点起了狼烟。

    词典上对“狼烟”是这样解释的：“古代边防报警时烧狼粪升起的烟，借指战火。”北宋的陆佃在《埤雅》一书中就提到：“古之烽火用狼粪，取其烟直而聚，虽风吹之不斜。”

    不过一个叫作威廉·林赛的美国学者，却对“狼粪说”提出了质疑。他所依据的是最简单的经济学原理：供给和需求。

    首先，林赛分析了狼烟的需求。据勘测，明长城全长8851公里，其中守护京师的部分长为388公里，敌楼和烽火楼1675座 ......