“刽子手”是个技术活
汉字里有个挺奇怪的字：刽，割断的意思，许多人把这个字的字音错误地读成“kuai(正确读法为gui)”。《现代汉语词典》里只有一个词组，即“刽子手”。因此，当我们看到读到这个词时，就会自然而然地联想到古代行刑时，满身横肉、一脸胡茬、膀大腰圆李逵似的人物，及其手起刀落，人头满地滚动的场景。
因后生原因，笔者没有机会接触过真正的刽子手，但行走乡间农村的小刀手还是接触过的。何谓小刀手，杀猪匠也，较文雅的称呼为屠夫，范进的老丈人胡某操持的就是这活计。
刽子手的活与小刀手的活有相同的地方，例如均是杀生，但差异似乎更明显。表面看来，刽子手的活比较简单，只待喝上碗白酒，撸起袖子，抡起片儿大刀，把人头剁下，即为大功告成，同时少不了围观者的喝彩声。不像小刀手使足了力气放血、胀气、开水烫、褪毛、开膛等等忙得四脚朝天，弄不好还会被垂死挣扎的猪蹄子在裤裆里踹上两脚。
实际上，我们看到的只是表面现象，刽子手的活细着呢。
首先，中国古代的刑法，名目繁多，单说死刑也有几十种搞法。例如斩首、凌迟、车裂、腰斩、绞缢、烹煮、剥皮、火烙等等。而这些刑罚在实施的时候，有些是非常讲究技术和技巧的。例如民间俗称千刀万剐的凌迟，就是一刀刀一小片一小片地慢慢割，俗称“鱼鳞割”。据讲，中国古代最有水平的解剖学大师不是太医院里给皇上看病的太医，而是专事杀人的刽子手。他们就像庖丁解牛般精准地知道人体的结构和肯綮所在。据史料记载，凌迟有8刀、24刀、36刀、72刀及120刀等之分，不同时代不同人物不同罪行，适用不同刀数待遇。明朝大将袁崇焕据称被割了三千多刀，才含冤而去。同样是明代的太监刘瑾，因罪大恶极，被割了三天，共四千七百余刀，可能是历史上被割刀数最多最惨的。再比如剥皮，要求就更高，绝非常人所能为。如果没有高超的割肉剥皮技术，犯人一旦提前死去，刽子手就得反坐，被腰斩的也时有发生，没有金刚钻，一般人还真不敢揽这个瓷器活。
其次，但凡犯了死罪，等待秋决的死囚家人，总是千方百计地通过各种关系找到监刑官和当值刽子手，送上银两，打点一二。礼数到位的，刽子手会让你死得痛快些，否则，对不起，你就要遭到虐殺。清人方苞的《狱中杂记》里有生动的描述：“凡死刑狱上，行刑者先俟于门外，使其党入索财物，名日‘斯罗’。富者就其戚属，贫则面语之。其极刑，日：‘顺我，即先刺心；否则四肢解尽，心犹不死。’其绞缢，日：‘顺我，始缢即气绝；否则三缢加别械，然后得死。’惟大辟无可要，然犹质其首。”
一个合格的刽子手就是一个真正的会杀手。中国封建社会刑罚之残酷可见一斑。, http://www.100md.com(夏冰)
因后生原因，笔者没有机会接触过真正的刽子手，但行走乡间农村的小刀手还是接触过的。何谓小刀手，杀猪匠也，较文雅的称呼为屠夫，范进的老丈人胡某操持的就是这活计。
刽子手的活与小刀手的活有相同的地方，例如均是杀生，但差异似乎更明显。表面看来，刽子手的活比较简单，只待喝上碗白酒，撸起袖子，抡起片儿大刀，把人头剁下，即为大功告成，同时少不了围观者的喝彩声。不像小刀手使足了力气放血、胀气、开水烫、褪毛、开膛等等忙得四脚朝天，弄不好还会被垂死挣扎的猪蹄子在裤裆里踹上两脚。
实际上，我们看到的只是表面现象，刽子手的活细着呢。
首先，中国古代的刑法，名目繁多，单说死刑也有几十种搞法。例如斩首、凌迟、车裂、腰斩、绞缢、烹煮、剥皮、火烙等等。而这些刑罚在实施的时候，有些是非常讲究技术和技巧的。例如民间俗称千刀万剐的凌迟，就是一刀刀一小片一小片地慢慢割，俗称“鱼鳞割”。据讲，中国古代最有水平的解剖学大师不是太医院里给皇上看病的太医，而是专事杀人的刽子手。他们就像庖丁解牛般精准地知道人体的结构和肯綮所在。据史料记载，凌迟有8刀、24刀、36刀、72刀及120刀等之分，不同时代不同人物不同罪行，适用不同刀数待遇。明朝大将袁崇焕据称被割了三千多刀，才含冤而去。同样是明代的太监刘瑾，因罪大恶极，被割了三天，共四千七百余刀，可能是历史上被割刀数最多最惨的。再比如剥皮，要求就更高，绝非常人所能为。如果没有高超的割肉剥皮技术，犯人一旦提前死去，刽子手就得反坐，被腰斩的也时有发生，没有金刚钻，一般人还真不敢揽这个瓷器活。
其次，但凡犯了死罪，等待秋决的死囚家人，总是千方百计地通过各种关系找到监刑官和当值刽子手，送上银两，打点一二。礼数到位的，刽子手会让你死得痛快些，否则，对不起，你就要遭到虐殺。清人方苞的《狱中杂记》里有生动的描述：“凡死刑狱上，行刑者先俟于门外，使其党入索财物，名日‘斯罗’。富者就其戚属，贫则面语之。其极刑，日：‘顺我，即先刺心；否则四肢解尽，心犹不死。’其绞缢，日：‘顺我，始缢即气绝；否则三缢加别械，然后得死。’惟大辟无可要，然犹质其首。”
一个合格的刽子手就是一个真正的会杀手。中国封建社会刑罚之残酷可见一斑。, http://www.100md.com(夏冰)