耶尔加瓦监狱是拉脱维亚最大的监狱，里面的犯人大多是被判终身监禁的重犯。多年以来，它的内部管理混乱，各种暴力事件接连不断，自杀比例也位居欧洲最高，一度被评为最差监狱。犯人无所事事，便开始打架斗殴，甚至还有人企图越狱。对那些二十多岁的重刑罪犯来说，余生将在此度过，自由对他们诱惑巨大。

    没有事情做，也没有任何希望，犯人如同行尸走肉，自然惹是生非。如何解决这个问题，摆在了监狱管理者的面前。最初，他们购买大量的书籍，想打发罪犯的无聊时光，并且希望借文化的力量减少暴力的发生。可成千上万的书籍投入到监狱中，效果并没有设想得好，打架的事件仍有发生。原来，犯人大多数没有文化，也不喜欢阅读，书籍对他们没有任何吸引力。有人把书撕了叠纸玩 ......