1972年9月25日，北京时间11时30分，以内阁总理大臣田中角荣为首的日本政府和执政党内高官共52人的庞大代表团，乘坐日航专机抵达北京首都机场。这是战后日本飞机首次进入北京。鉴于日本国内严峻而微妙的政治“磁力场”及邦交正常化谈判本身的艰难，田中对身边人说：“(来北京)做好了死的准备。”

    当晚，人民大会堂宴会厅举行盛大欢迎晚宴。中日双方出席者逾600人，大大超过了尼克松访华时的规模。中方的准备工作极尽周到。周恩来总理亲自执箸为田中布菜，斟茅台酒：“这酒，喝多少杯都不会上头。”

    周总理在欢迎田中一行的祝酒词中说：“……首相阁下，你访华前说，两国会谈能够达成协议 ......