八国联军侵华时，到处流亡的慈禧太后试图救国，就让各地要员都参与进来，想想办法怎么样才能振兴国势。

    任职于湖北的张之洞一心想着推行新法，但是他非常谨慎，接到谕旨后并没有急着提交意见，而是先打探行情。结果，他打探到慈禧并不喜欢西法，而偏向于中国古代思想，而张之洞要推行的正是西法。为了避免引发圣怒，只能暂搁意愿，胡乱写了几封意见书对慈禧敷衍了事。此时的张之洞隐隐感觉到，清政府若不推行西法，很快就会走向灭亡，接下来的事情似乎更加合乎张之洞的所料：面对八国联军的频频来犯，慈禧来了脾气——对列强宣战!

    慈禧的这个决定让很多地方官员都摇头不止 ......