庆亲王奕劻是皇族中一个远房的宗室，最后能够一步步走到权力的核心，首先是因为他确实能办事，敢做事。在恭亲王退下去、醇亲王成为总理之后，他开始执掌外交大权，即管理总理各国事务衙门，勉力支撑危局。其次，庆亲王这个人做事特别圆滑和老到，为人处世很少带有棱角和锋芒。这方面，他跟李鸿章很像。在义和团运动的时候，他是被义和团列为“一龙二虎”必杀之列的，“一龙”指的是光绪皇帝，“二虎”指的是庆亲王和李鸿章。义和团认为他们都是卖国的，必须杀。在义和团泛滥之前，清政府开会决定对义和团的态度时，他是反对的，包括反对围攻外国使馆。被端郡王他们吓唬之后，他也就默不作声了。但是他从没改变自己的态度，从来没有说“我错了”，他什么都不说。

    庆亲王的腐败更多是他政治上自保的需要。中国有这样的传统，就是用自污的方式显示自己没有政治野心，表明自己只是一个干事的，干事的目的就是为自己多捞一点，从而让领导人对他放心。庆亲王这样做，实际上主要还不是让太后放心，是让那些感觉他有可能构成威胁的人，比如醇亲王，比如总理大臣们，也就是那些真正的内阁大臣放心。庆亲王以贪腐闻名全球，时人说他家是“细大不捐，门庭如市”，“异常挥霍尚能积蓄巨款”。著名的《泰晤士报》、《纽约时报》等都提到他家就是中国官场“集市” ......