1750年5月，英国皇家学会突然收到一篇论文，说天上的雷电和我们在实验室里摩擦生成的电是一回事。还说到电是通过金属的尖端释放传递的，因此为使建筑物免遭雷击，可以在屋顶上装一个尖铁棒，再以金属线接地，电就被引入地下。那皇家学会的会员们大都是天文、力学、数学方面的专家，他们研究的是那些高深的题目，那时化学还是刚刚起步，这电学还不算一门学问呢。学会秘书看了这篇文章想，这大概又是什么江湖骗子的法术。再一看作者，是一个十分陌生的名字。寄出地址呢？美洲的宾州。秘书随即就啪的一声将其扔到纸篓里去了。原来英国当时正称霸世界，无论政治、经济、科学各方面都不把别人放在眼里。

    这个大胆送论文的人叫本杰明·富兰克林(1706～1790年)。当时他虽然名不惊人，可后来他倒成了电学的开山鼻祖。这人聪明绝顶而又极有志气。小时因家贫不能上学，就跟着开印刷所的哥哥当学徒，这倒使他有机会读到许多最新的书。他见几个大人写稿办报，自己也写了稿子，晚上悄悄投到哥哥的门缝里，署名却是莎伦丝·多吉德夫人，有一段时间这些文章天天见报，人们天天议论这位才华横溢的夫人，却不见她来领稿酬。他后来大了就独立办报、办厂，但是他的聪明还是多得无处发泄。

    一个冬夜他外出归来时，抱起床上的小女儿吻一吻，她那小脸蛋竟冻得冰凉!当晚他通宵未睡，天亮时竟发明出一种新式火炉，欧洲那种散热率极低的老式壁炉一下就被淘汰了。到现在我们用的铁火炉基本上还是他设计的样子 ......