在日本，先斗町始终是最繁华的花柳街之一，虽然历史上政府几度打击、取缔嫖娼卖淫，但这里还是得到了明治政府的正式认定。

    白天在先斗町只能看到游客扮成的艺伎，而真正的艺伎，都躲在茶屋里不出门。茶屋是艺伎们的家，相当于现在的“经纪人事务所”。茶屋的主人是“妈妈”，大多是资深的艺伎出身。女孩子在十几岁的时候，就被送进茶屋，接受“妈妈”严格的礼仪和待人接物的规矩训练：从一步一颦、站姿坐姿，到琴棋书画、歌舞演艺，至少需要3年的苦练才能出场。

    艺伎自古有“卖艺不卖身”的传统，但是有钱人可以包养。在20世纪80年代的泡沫经济时期，先斗町艺伎达300余人，而富人想要包养一个艺伎一年 ......