近来看韩国纪录片《面条之路》，便将面条这一“伟大发明”放在东西方文明交流的宏大背景中论述，让人不无感慨地意识到这个看似普通的食物，对人类生活竟有如此深远的影响。值得注意的是：面条自问世之后，在中国得到了最大发展，而在西方，除了意大利之外，传统上的主食都是面粉制成的另一种食物——面包。

    然而为何如此？这恐怕未必是口味偏好，而是因为：食物的发展也总是受限于特定的社会条件，其演变遵循极强的路径依赖。

    众所周知，面条和面包的原料都是面粉(无论是小麦、大麦、荞麦还是黑麦磨成)，而要制成面粉，自然首先得有麦子和石磨——这两样一般认为都源于中东。甲骨文中表示麦子的“麦”字，本是外来语，这也是农史上的常识;而石磨在中国的推广一般认为迟至秦汉之际。

    或许可以做这样的推测：中东种植小麦、发明石磨都较早，人们选择的是在土灶中将面食烤熟(其成品为面包、烧饼或馕);但中国在种植小麦时，陶器、青铜器都已相当成熟，而石磨却未推广，以至于先秦的华夏民族可能在长达一千多年的时间里，只能将麦粒蒸熟或煮熟了吃 ......