狄仁杰从小性格执拗，一生坚持原则不动摇。这是他成功的要素之一。

    他引起皇帝关注的第一件事情就和他的性格有关。有两位将军，一个叫权善才，一个叫范怀义，误砍了昭陵的柏树，高宗知道后勃然大怒。你到人家老爸坟头上砍树，人家能不愤怒吗？何况还是皇上的老爸。高宗下令，一定要严办这两个人。

    案件交给狄仁杰，狄仁杰按照律法条文一审，认为应该免官。高宗一听就气炸了：“权善才砍昭陵的树，是使我陷于不孝的境地，必须杀头。”狄仁杰据理力争，保住了他们，那话说得特有艺术 ......