中国古代有“十八般武器(艺)”的说法，如《五杂俎》中所说：“一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三挝、十四殳、十五叉、十六把头、十七绵绳套索、十八白打。”古典小说的兵器描写基本是以“十八般武器”为基础的。

    但核心问题是，古代存在的兵器不代表就是实战中用的兵器，十八般武器所讲的可能更是民间兵器，而非大规模装备的军用兵器。在古代战场，军队使用的必须是相对统一的武器装备，且能适应随时更新，不然在现实战争中，无法训练也无法打仗，光后勤补给就无法支持。比如在甲午战争中，清朝陆军使用的装备就可谓是“万国武器展”，看起来自然是花团锦簇，但打起仗来却几乎百无一用，后方供应上来的子弹常常不合用，武器坏了连配件都找不到。

    可以这么说，古典小说中的兵器谱就相当于美国现在的枪支商店，你可能有几十上百种的型号，但美军可能只装备那一两种 ......