什么叫作“团练”呢？所谓“团练”，就是基层人民的自卫武装。它不是政府的武装，而是人民自己的武装——在古代中国，“团练”在整个中国大地，到处开花，许多村庄的老百姓，自己组织起来，操练兵器，练习搏击，为什么？为了防止盗匪去村里杀人放火。因为县太爷鞭长莫及，平时村子安全主要靠自卫。皇帝管不了，只好自己管。

    “团练”这种民间武装在当时非常厉害，厉害到了什么地步呢？有一种说法，在明代的历史上，有一个很出名的人——闯王李自成。这闯王李自成是怎么死的呢？他不是被明军杀死的，也不是被满清鞑子杀死的，李自成其实是被“团练”杀死的。咋回事呢？当年当天，李自成带了一些残兵败将，溃逃到湖北的一个农村，这当地村里的“团练”一看：不妙 ......