19世纪80年代的中国有北极熊和东瀛狼两个方向的压力，20年的同光中兴就此走了下坡路。

    西北方向，沙皇俄国乘新疆叛乱之际，“主动帮助”中国从叛军手中“收复”了伊犁地区，历经10年拒不归还，沙皇索要高额赎金及大片土地。左宗棠率领西征平叛得胜之师，屯兵6万，厉兵秣马，与俄军对峙，全世界的军事专家都预料中俄战争将难以避免。

    东南方向，正在飞速崛起的日本，加快了吞并琉球的步伐，此时悍然宣布将琉球撤藩立县，改名为冲绳，下一步的野心就是朝鲜和中国台湾。琉球国王派出的秘密使节，向中国政府“泣血”求援。抗日情绪充满了大清朝野，主战的奏折雪片般地飞进紫禁城。

    在危机的刺激下，大清上下充满了激情的呐喊，但是，激情并非实力，口水绝非拳头，大清国根本没有两线作战的实力，只能在陆地与海洋、“塞防”与“海防”、“固疆”与“保藩”、抗俄与抗日之间 ......