20世纪初的一年夏天，荷兰阿姆斯特丹的几个码头出现莫名其妙的坍塌，那些支撑码头长10米左右、粗0.25米多的一些橡木桩，相继断裂了，其中有一个码头因坍塌造成多人落水，10余人失踪。还有多处海堤出现断裂，只得调入石块重新修筑。

    为了弄清码头坍塌的原因，荷兰政府指令有关人员做深入的调查。调查发现，事故的元凶是一种微小的海洋双壳软体动物，名为船蛆。码头坍塌是由于那些木桩中间被船蛆吃空了的缘故。

    船蛆在拉丁语中的意思是“凿船者”。船蛆喜欢吞噬木材，海上的木船、码头上的木桩、漂浮的木材是它们理想的居所。看上去，船蛆很像一种蠕虫 ......