1916年1月1日，上午10时30分，57岁的袁世凯站在中南海怀仁堂的台阶上，阶下，列队齐整的“中华帝国”特任、简任官们，正行三鞠躬之礼。三鞠躬结束，袁世凯入内升御座，前清皇室代表、天主教主教等依次觐见，袁依次起座回礼，至11时方散。

    这是袁世凯正式改元称帝后的第一天，一个寒酸的元旦。各国驻华使节无一来贺，袁的心腹亲信如段祺瑞、冯国璋辈也都缺席。当然，这种寒酸早有端倪——1915年12月11日，参政院开会决议恢复帝制，虽事先打好了招呼，议员们喊“大皇帝万岁”时，仍是稀稀拉拉气若游丝；13日 ......