“沉鱼落雁闭月羞花”是写外界对美女的感受，而且不是人的感受，是大自然其他生物的感受。大自然的鱼、鸟、月亮、鲜花，本来不可能有人的感情，但是古代文人想象，美女使它们产生羞愧之感，鱼儿羞愧地沉入水底，大雁羞愧地从天上掉下来，月亮羞愧地挡住了自己的光辉，花朵羞愧地凋谢了。

    我们首先要澄清一种广泛误解：很多书和辞典都解释说，沉鱼、落雁、闭月、羞花典故分别来自中国古代四大美女——沉鱼来自西施，西施在水边浣纱，水中鱼儿惊叹她的美丽，羞愧地沉到水里；落雁来自王昭君，昭君出塞，大雁看到她的美丽，羞愧地从天上掉下来；闭月来自貂蝉 ......