“爷”自古就是口语中流行的字眼。在书面语言中其最初的意思是“父亲”。北朝乐府《木兰诗》中“军书十二卷，卷卷有爷名”中的“爷”即指木兰的父亲，但在以后的口语中它更多地意指“祖父”。据清人赵翼考证，自唐朝始，从“爷”中引申出了尊人之称的意思。以后这一尊称的应用越来越广。王爷、老爷、少爷、驸马爷——有地位的男性最先被戴上“爷”的冠冕。继之，宗教和神话中的神祇也被奉之为“爷”：佛爷、龙王爷、土地爷、财神爷、灶王爷。社会上的一般性尊称也要努力借上这个字眼，原本指父亲和祖父的“爷”，被人借用到客气的称呼上。走进老北京的澡堂子，你会听到跑堂的殷勤地招呼：“爷儿们，里头请。”“爷儿们”是市井社会中对陌生男子最流行的客气称谓 ......