据说，有一次武则天巡幸嵩山，途中患上重病。有一个叫阎朝隐的大臣，善于溜须拍马，他觉得这倒是在女皇面前取宠的好机会。于是，经过冥思苦想终于想出一个绝妙的好主意。经过一番紧锣密鼓的准备，他带领手下来到了少室山祭拜神灵。

    古时祭祀要宰杀牲畜作为祭品，或全猪或全羊，供奉神佛殿前。这种祭品称为“牺牲”。 阎朝隐为表示对朝廷的忠心和对上天神主的虔诚，别出心裁地决定要以自身代替“牺牲”。他在山下用香汤沐浴后，换上崭新的官服，躬身伏于祭牲盘上，由八名年轻的道士抬着他，乐师奏起祭乐，锣鼓喧天，浩浩荡荡地直奔山门而去。附近的老百姓听说朝中一位大臣亲代“牺牲”都感到十分新奇 ......