孔子虽满腹经纶，但一生运乖时蹇，直到51岁才初入仕途。尽管为官甚晚，但他官运亨通，青云直上，五年内完成了从中都宰到小司空和大司寇的三级跳，并连续烧了四把火。

    第一把火烧于鲁定公九年。那年，孔子初仕，任中都宰。尽管中都只是个小小县城，中都宰也不过是个“七品芝麻官”，但县长也是官，而且是主官。此时孔子已年过半百，满腹抱负待以实现，满脑蓝图急于勾画，于是上任伊始便兢兢业业，勤勤恳恳，制养生送死之节，忧平民百姓之苦。结果民风淳朴，法无动用；德化大行，夜不闭户；路无拾遗，道无饿殍。

    考虑到孔子治理有方 ......