古代中国，老百姓的卫生习惯不算好，公共卫生系统也跟不上。清朝末年，人们仍习惯于随地倾倒废弃物，满街都是垃圾和积水。因卫生设施不足，很多城市居民还有随地便溺的习惯。日本记者内藤湖南在《燕山楚水》中曾这样描述：“北京的人家里没有茅厕。大街和胡同的角落、胡同里的墙边，到处都是拉撒粪便的地方。所以走在北京的街上，总能闻到充溢在空气里的粪便的气味，整个北京感觉就像是个大茅厕。”

    光绪末年，西方卫生观念逐步传入，朝廷开始建立公共卫生管理机构，并命专人清扫街道。与此同时，也要纠正国民的卫生习惯 ......