发现日军绕道南下后，张自忠立即率部开始追击。被张自忠死缠不放的日军，是企图向南集结的第三十九师团。

    此时，张自忠完全可以不去追击，因为他的阻击任务已经完成。

    日军已经知道决心与他们死战到底的中国军队将领是谁了。日军通信部队截获了重庆与第五战区之间的电报，也截获了张自忠发给蒋介石的电报。五月十六日晨，日军第三十九师团在扫荡圆沟(宜城东北约一公里)附近山地，九时接到他们通信部队的通报说“敌三十三集团军总部即在圆沟”。第三十九师团接到这一情报，顿时紧张起来，黄昏前向三十三集团军总部(即张自忠部)发动了决定性打击欲将其消灭。

    日军第三十九师团掉头转身，对张自忠部完成了战术包围。

    张自忠顿陷绝境。

    张自忠部兵力单薄 ......