荣姑娘是给太后老佛爷敬烟的丫头。这是宫女里边的高等差事，走到哪儿人都得高看一眼。就说荣姑娘脚底下穿的这双鞋，前前后后绣着五只大蝙蝠，鞋头的这一只，头顶一个“寿”字，有名儿的叫作“五福捧寿”。这双鞋，只有老佛爷眼前得意的丫头才能穿。

    不过话说回来，敬烟这份差事，也不是一般的难当。

    老佛爷吸的是水烟。水烟这东西，也是外洋来的，大概是明末清初那会儿传进来的。烟气通过装在水烟袋里的水，咕噜咕噜一响，据说可以过滤掉一部分有害的东西。这一说有没有科学依据还待讨论 ......