段祺瑞的圈子，人称皖系。皖系里的人，不见得净是皖人，段祺瑞手下最受信任的徐树铮就是江苏萧县人。徐树铮在民国，人称小徐，以区别于徐世昌的老徐。小徐是个秀才，很早就跟上老段(指段祺瑞，另外一个段芝贵被称为小段)做记室。那个时代，秀才属于文人，文人大抵耻于跟大兵为伍，不得已进了军营，也是为口饭吃，断不会跟大兵混在一起。但是，小徐卻喜欢跟士兵一起出操，扛枪打靶。这让老段很是稀奇，找过来一谈，深得其心。老段做了统制，就想办法把小徐送到日本士官学校。于是，文人小徐摇身一变，成了徐将军。

    小徐不仅聪明，而且能干、肯干。段祺瑞长期主掌陆军部，小徐为次长，但部务基本上是小徐在管，事无巨细，都是小徐说了算。老段经常不去办公室，门口的卫兵，都不认识他。但是老段的可爱之处，是肯担责任，不诿过于下属。就是小徐把事儿干砸了，老段也认账，一股脑儿，把责任都揽下。那个时代，自比诸葛亮的人很多，小徐也是一个，人称小扇子，爱用《三国演义》上的那点权谋机诈。不过，他是老段的诸葛亮，只为老段效力。在忠诚方面，的确跟诸葛亮有得一比。

    小徐聪明，天分高，但问题是他从不知道掩饰，绝不肯藏拙，还动不动就恃才傲物，用自己的聪明嘲笑他人。用今天的话来说，就是比较爱显摆自己那点能耐。扬才露己，是所有才子的痼疾 ......