对元代蒙古人的统治，汉人有两种截然不同的说法。

    一种当然是说蒙古人的统治非常严酷。除了征服过程中的屠城和残杀之外，王朝建立之后，蒙古人也以专注聚敛闻名。元世祖时期，先后重用阿合马、卢世荣、桑哥三人敛财，这三个人在历史上都留下了“暴敛无艺”的骂名。

    但是也有大量相反的记载。元末明初的江南士人叶子奇在《草木子》中虽然抱怨元代文人的政治地位低下，但是也说：“元朝自世祖混一之后，天下治平者六七十年，轻刑薄赋，兵革罕用，生者有养，死者有葬，行旅万里，宿泊如家，诚所谓盛也矣。”简直把大元描述成空前的盛世。

    叶子奇入明之后境遇并不太好 ......