历时8年，2015年竣工的上海中心，至今出租率不足六成。这种声名与处境的反差，不是孤例，却是惯例。纵观100多年的摩天大楼发展史，摩天大楼从不是靠出租收益回本，而一直是亏本的生意。但是商界精英，大多像电影《公民凯恩》中报业大王一样，需要摩天大楼宣告成功。

    由于存在7～10年的超长建设周期，摩天大楼往往起于经济繁荣期，伴随着经济繁荣平地起高楼，建成时经济步入下行通道，投资回收只能寄希望于下一个周期的到来。20世纪30年代纽约帝国大厦建成后，空置长达五年之久，真正的价值回归要等到建成二三十年之后。

    20世纪80年代，日本人在美国买买买。1989年三菱买下被视为美国经济象征的洛克菲勒中心，似乎预示着大国地位的轮换。美国人指责出卖资产的人唯利是图，日本人歌颂购买者带来的民族荣耀。而后来的故事也证明，美国人才是摩天大楼的顶级玩家。

    斯大林要建造415米的苏维埃宫，比帝国大厦高34米，不料由于技术问题，苏维埃宫最终只是纸上谈兵。但是斯拉夫民族不气馁，至今欧洲的最高建筑仍然是莫斯科电视塔，在不热衷建摩天大楼的欧洲，莫斯科找到了城市的尊严 ......