因为中国地域广大，如小说中那样建立统一的丐帮组织显然是不可能的，所以真实的乞丐组织都是有地域性的。如湖北的“罗筐会”、江西的“边钱会”、贵州的“孝义会”、湖南的“红黑会”等等，名号各不相同。

    丐帮的门户数不胜数，帮主的身份也是各不相同。小说中的丐帮帮主要能行侠仗义，现实中则要能在江湖与庙堂间游走。

    从清末民初史料看，帮主大约有以下几种。首先，一些帮主是被乞丐们推选出来的。這类丐首大多是身强力壮、财力过人的一方豪强，或者欺行霸市的流氓恶棍。他们以财力和声威震慑了众丐，从而为众丐所服膺，被推为丐首。

    其次是由落魄的世家子弟充当帮主 ......