笺，最早始于唐代女校书薛涛氏，她侨寓成都百花潭，亲手制作深红小彩笺，用以录写诗篇，当时世人称薛涛笺，非常出名，求者甚众。薛涛氏之前，肯定也有彩笺精笺，只是失了记载，不入史了。所以，这项发明就被后人注册在薛涛的头上。

    宋、元、明、清，笺依然是非常重要的书牍载体，是文人书信往来、诗词唱和的重要工具。据邓之诚《骨董琐记》记载：宋代大画家刘松年就喜欢自制雪松笺，经常用这种笺给朋友写信。元代的曹知白、王冕，清代的金农、汪士慎，以及晚清的吴南愚，皆是此行早期的圣手，尤其是吴南愚绘制的艳景笺，更是让人争相睹阅。他将秦淮河畔的几位名艳：董小宛、马湘兰、李香君、顾横波、柳如是、陈圆圆、卞玉京绘成仕女笺 ......