“掌大印”成为当官的代称

    从古书记载来看，官印的出现可以追溯到四千多年前的尧、舜时代。比较完备的官印制度，形成于秦代，自丞相太尉到郡守县令，都由国君在任命时授予其官印，同时配发穿在印纽上的丝带，叫作“绶”，以便须臾不离地佩带在身上。

    秦末，天下大乱。项梁指挥项羽拔剑砍下殷通首级，“佩其印绶”，然后便自封为新的郡守，行令各县，“得精兵八千人”。这个凭印绶当官、认印不认人的制度，又为汉朝所继承。

    汉武帝时，穷得连老婆也养活不起的朱买臣忽然被任命为会稽郡守。当其回到会稽郡时，吏员们仍把他当穷汉看待，不予理睬，直至发现他怀里揣着印绶，“坐中惊骇”，马上排好队，一起跪拜。这种观念的沿袭，便使“掌大印”“拿印把子”成为当官掌权的代名词。

    印绶制度的另一特征，是以铸印材料和绶带颜色区别官阶 ......