咸丰二年(公元1852年)，李鸿章还在翰林院，当时，他的家乡安徽就已经受到太平军的攻击，有很多地方已经陷落了。这时，李鸿章只是个新晋的翰林，人微言轻。但是他再一想，有一个安徽老乡，叫吕贤基，当时是工部侍郎，在朝中有很高的声望。他以前是御史，所谓风骨凛然，对很多事情发表过严厉的意见，现在做工部侍郎，可以借他的话向朝廷借兵支援安徽。

    李鸿章来到吕贤基的家里讲明来意。吕贤基说，这是好事啊，应该支持你，但我忙得很，干脆你写一道详细的奏折，署我的名往上一递就行了。李鸿章一想这也行，回家之后，非常辛苦地引经据典，查考各种资料，费了一整夜时间 ......