在雍正朝和乾隆朝的前半截，几乎所有的重大决策里都有张廷玉的影子，但是没人知道他到底起了什么作用。说得不好听一点，张廷玉真的是一只“老狐狸”，他兢兢业业、勤勤恳恳地给乾隆家干活，什么都不争。

    雍正死后，乾隆登台。一朝天子一朝臣，张廷玉该倒霉了吧？没有。因为乾隆登基的时候还很年轻，只能倚重鄂尔泰和张廷玉。张廷玉已老，而乾隆还年轻，他总要扶持自己的班底。乾隆十年，鄂尔泰病死了，乾隆起用了一个30多岁的讷亲当首席军机大臣，张廷玉只能靠边。

    乾隆十一年，乾隆给张廷玉下了一道诏旨，说：“老先生你身体不好，我很心疼你，你就不必来上早朝了。”这道诏旨一下，张廷玉心里就明白七八分了，这是多么清晰的政治信号 ......