明代的帝王师中，若要选一位老狐狸式的人物，则非徐阶莫属了。

    从帝王师到宠臣

    嘉靖二年，徐阶以探花及第，授以翰林院编修。后因忤首辅张孚敬，被斥为延平府推官。受此挫折，从此谨事上官。嘉靖十四年，皇太子出阁，在全国官员中挑选学问好的人来担任讲师。徐阶被选中，担任司经局洗马兼翰林院侍讲，充当皇太子的老师了。

    不久，徐阶超升为礼部尚书。他的破格提拔，乃是因为被世宗皇帝看中。徐阶受宠，在别人看来，是再荣耀不过的事。但是，他自己却如履薄冰。

    嘉靖三十一年(1552)三月初九，世宗终于任命徐阶为东阁大学士，并入阁参与机务 ......