IL-2通过与IL-2R的结合产生多种生物学功能：1)刺激T细胞增殖：各种刺激物活化的T细胞一般不能在体外培养中长期存活，加入IL-2则能其长期持续增殖。静止的T细胞表面不表达IL-2R，对IL-2没有反应；受丝裂原或其他刺激活化后T細胞才能表达IL-2R，成为IL-2的靶细胞；而IL-2又可诱导靶细胞增加IL-2R的表达。在活体内，IL-2对CD4+T细胞的作用是通过自分泌途径实现的，因为活化的CD4+T细胞能够产生大量的IL-2；而CD8+T细胞则通过旁分泌途径来维持细胞的生长。2)诱导细胞毒作用：a.接受了预刺激信号的CD8+T细胞可以受IL-2的作用活化为CTL，发挥细胞毒作用；在一定条件下，CD4+T细胞也可被IL-2诱导为具有杀伤作用的细胞。b.NK细胞是唯一正常情况下表达IL-2R的淋巴样细胞，因此始终对IL-2保持反应性。然而静止的NK细胞上只表达IL-2R的β链和γ链，对IL-2的亲和力低，只能对高浓度的IL-2发生反应。一旦NK细胞活化，就表达IL-2R的α链，成为高亲和力的受体；因此，大剂量的IL-2诱导的淋巴因子激活的杀伤细胞(Lymphokine Activated Killer Cells，LAK)主要为NK细胞 ......