下肢ASO的临床表现与斑块进展、动脉狭窄程度及代偿机制的建立情况相关，这也决定了其病变具有慢性进展的特性。可能在早期很长一段时间内无症状，或症状不明显，比如在出现典型的间歇性跛行、静息痛甚至溃疡、坏疽之前的数年甚至更久，患者仅感觉患肢皮肤发凉、酸胀、麻木，但此时患肢已出现AS导致的管腔狭窄；随着病情进展，动脉管腔严重狭窄，侧支循环等代偿机制不能有效补偿动脉管腔狭窄引起的肢体血流减少，从而不能满足肢体运动需要，则出现间歇性跛行；当病情进一步恶化至肢体血流不能满足静息状态下的肢体需要量时，则出现静息痛，甚至组织坏死。多数患者以趾端皮肤发黑首诊，如不能及时控制病情，则坏疽范围扩大，可发展至足背、足踝、小腿，甚至出现全身中毒症状，以至死亡。2002年美国一项研究收集的1050万例下肢ASO患者中，无自觉症状者占62.5%[4]。尽管下肢ASO进展缓慢，大部分患者無症状或症状轻微的早期阶段持续时间较长，但如果不重视早期诊断、有效治疗，其后果仍然十分严重。国内既往研究显示，早期病变患者10年截肢率达12%[5]。

    2015年中华医学会外科学分会血管外科学组制定的《下肢动脉硬化闭塞症诊治指南》建议，无症状或症状轻微的下肢ASO无需行预防性血运重建 ......