醋主要成分是醋酸,还有维生素,灰分,琥珀酸,草酸山梨醇等。其味酸苦,性温,具有引药入肝、理气、止血、行水、消肿、解毒、散瘀止痛、矫味矫臭等作用。在中药炮制中常用醋作辅料,醋炙就是将选净或切制后的药物拌炒至规定程度。通过使醋渗入到药物组织中而起到引药入肝,增强活血止痛作用,增加药物的溶解度进而提高疗效,降低毒性,缓和药性,矫味矫臭,另外一些质地坚实的药材,在炮制时也用醋作淬液,使药材变酥脆,易于调剂和服用。炮制中所用的醋是指米醋或其他发酵醋,且以贮存年久的陈醋为佳。

    常用醋炙的药物有延胡索、香附、三棱、莪术、柴胡、郁金、乳香、没药、商陆、甘遂、大戟、莞花、狼毒、鸡内金、青皮、艾叶等。其中前八种药是理气、理血药,经醋炙引药入肝,增强药物的疏肝解郁、散瘀止痛作用。①延胡索是中医常用的止痛药,其主要成分是延胡索乙素、去氢延胡索甲素等,是具有止痛和镇静作用的生物碱,以游离的形式存在于药材中,难溶于水。为了提高疗效,宋代开始就采用醋炙品,经过漫长的实践发现经醋炙后,延胡索中的生物碱与醋酸结合生成易溶于水的醋酸盐,煎煮时易于溶出使生物碱含量增加,实验表明:生延胡索水煎液中的总生物碱含量(相对值)为25.06%,而醋延胡索即为49.33%[1],说明了止痛作用明显增加的原因;②香附中含有挥发油,油中主要成分为r-香附酮,采用高效液相色谱法测定生香附,醋炙香附乙醇提取液中r-香附酮的含量,结果生香附为0.174 mg/ml,醋炙香附为0.208 mg/ml,溶出量提高了近20%,对生香附和醋炙香附的水溶性浸出物的含量进行测定,结果醋炙品的水溶性浸出物含量也明显高出生品,说明醋炙香附有利于有效成分的煎出而增强疗效 ......