1971年的冬天，我正在大队的猪号里干活。那天晚上风雪交加，饲养棚的门被推开了，是我的一个在兽医站工作的同学来了。从他那里到我这里，他走了整整十八里的风雪之路。他是特意来找我的，拉着我就走。

    路上我才知道，他们兽医站有一个叫曹大肚子的人，是钉马掌的。听说我特别想看书，就在那天晚上要下班的时候，曹大肚子对我的这个同学讲：“你让你的那个同学肖复兴来找我!他不是爱看书吗？”

    我们急匆匆地往兽医站赶。第二天清早，曹大肚子出现在我们的面前，同学向他介绍我的时候，我看出他有几分惊讶——他没有想到风雪之中我们是如此快速。

    我对他的第一印象很深刻。他中等个儿，很胖，穿着一身旧军装，挺着小山般凸起的大肚子，双手背在身后，似乎根本没有看我。他有几分傲慢地问我：“你都想看什么書呀？写个单子给我吧!”

    我当时心想：莫非这家伙真有藏书？我知道他以前是我们农场办公室的主任 ......