母亲带着他们几个回到了家。父亲死了，家里没了顶门户的。过了两个月，母亲对他说：“你爸有个朋友在潞村(今运城)开盐店，不如送你去当伙计吧。”他说：“妈，你放心，我是老大，应该出去闯一闯。我会好好听掌柜的话，等我挣了钱，就捎回来给你们买粮食吃，买衣服穿。”

    就这样，他也像他父亲当年那样进盐店当了伙计。烧水，扫地，抹桌子，倒尿壶，喂牲口，什么杂活、苦活他都去做。有一天，掌柜半夜起来，发现账房里有灯光，从门缝往里一瞧，原来是他在练习打算盘。掌柜推门进去，他大吃一惊，赶忙站起来，不知说什么好。掌柜走过去摸摸他的头，说：“张大有你这样的儿子，九泉之下应该能够瞑目了 ......