流感是一种极小的病毒所为。流感病毒的遗传信息非常简单，只有8个基因片段。凭借这么少的信息，流感病毒就能发挥威力。流感病毒随着病人咳嗽、打喷嚏时产生的飞沫扩散。人偶然吸入含有病毒的飞沫，或者摸了沾有病毒的门把手再摸嘴，就有可能成为下一个受害者。流感病毒进入鼻孔或者嗓子，落到气管壁细胞上，继而会钻到细胞内部。在气管壁上，它们从一个细胞扩散到另一个细胞，所到之处，气管壁上的细胞被破坏殆尽，就像割草机工作过的草地。

    健康人感染了流感病毒，免疫系统在几天内就会展开反攻。正因为如此，流感会引起一系列的症状，包括头疼、发热、乏力，不过这些症状通常会在一个星期内缓解。正常情况下，人体组织最外面一层细胞都发挥着天然屏障的作用，帮助我们抵御各种各样的病原体。病原体会被黏液困住，接着，细胞就可以用表面的纤毛把它们清除掉，并迅速通知免疫系统有入侵者。然而，一旦流感病毒像除草机一样把保护层破坏，病原体就可以长驱直入，引发危险的肺部感染，甚至危及生命。

    流感病毒的来源已确凿。流感病毒源自鸟类 ......