发育性颈椎管狭窄和颈椎病分别属于两种不同的病理概念，无论是解剖形态上，还是发病特点均有明显差别。但在临床上，试图将二者完全区分开却较为困难。临床观察发现：发育性颈椎椎管狭窄是解剖结构的发育异常，并不一定出现临床发病。颈椎椎管狭窄发病，常常是构成椎管的某个结构发生动态性压迫脊髓或神经根的结果。另一方面，正常人体检时虽有部分影像结果可以看到颈椎间盘突出，但并不出现临床症状，因而不能单凭影像学表现就诊断为颈椎问盘突出症。颈椎病多发生在发育性颈椎椎管狭窄的基础上，并引起临床发病。所以，发育性颈椎椎管狭窄是颈椎病的重要病理基础，由于椎管狭窄时，其储备间隙减少或消失，脊髓在椎管内更加贴近椎管前后壁，即使在正常的颈椎屈伸时也有可能刺激、挤压脊髓而致脊髓损伤，当遇到颈椎退变、椎间盘突出、骨赘形成、颈椎失稳和OPLL等继发性因素时，使原本就狭窄的椎管更加重了狭窄，脊髓不能耐受这种微小的内径变化而更易出现或加重脊髓压迫症状[15] ......