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新疾病随农业文明到来
http://www.100md.com 2013年3月15日 《中国医院院长》 2013年第6期
     由于人类紧密地居住在一起,寄生虫类疾病很容易扩散。

    自人类开始定居并进行农耕活动之后,历史则以令人目不暇接的速度向前发展,人类的家庭很快遍及世界。正如美国人类学家科恩所表达的那样:大约一万年前,几乎每个人都完全以野生食物为生,到2000年前,大多数人则已成为农民。这样的变化,无可置疑地是由人类自身所推动的。

    定居与疾病

    家畜饲养方面,狗在大约1.2万年前成为第一种被驯养的动物,此后的几千年中,牛、绵羊、山羊、猪、马和家禽接连不断地被驯化。农作物种植方面,野生的禾本科植物被人工栽种,并逐渐被培育成小麦、黑麦、大麦以及稻米。一群狩猎和采集者很快就能采摘完几平方英里的地方,这些地方也因此变成一块块能够维持更多人生活的基地。

    人口戏剧性地膨胀着,原因是那些放弃了流动性生活方式的人们不再抑制他们可以拥有的子孙数量。更确切地说,人口越多,耕田的人手越多,中老年人也越有安全感。
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    人类开始学习操纵地球,重新安排其生态系统,此举严重破坏了自然界的自我再生力,这显然是一种冒险。农业革命早就引发了生态下滑,并波及寄生物的许多领域,疾病开始在人类中传播。

    目前,我们已发现被驯化动物的病原体进入人体并适应人体的途径。根据美国历史学家麦克尼尔,的阐述:人类与狗共患疾病有65种,与牛共有50种,与绵羊和山羊共有46种,与猪共有42种,与马共有35种,与家禽共有26种。这些动物与人类的排泄物一道污染了水源,人类再将这些排泄物散在耕种的土地上,极大地扩大了寄生虫的传播机会,同时也吸引了传播疾病的昆虫。

    永久性定居还吸引了其他不请自来的归化动物。各种鼠类都学会了从人类定居处获取庇护所,享用人类周围温暖的环境,食用与人类同样的食物。经过几千年的共同演化,当这些毛茸茸的小动物在人类的居住范围内能够生存,并目,完全适应了这一切时,这些同食共生的动物也帮助传播了疾病。

    永久性定居村落还吸引了蚊虫和其他吸血类的昆虫,当时有许多人被不断叮咬。蚊虫的滋生地多在被砍伐的森林和居住地不流动的污水坑。叮食粪便的家蝇在这些地方大量繁殖,它们落在食物上的肮脏跗节,会使人的肠胃罹患各种各样的腹泻性疾病和细菌性痢疾。蚤和虱定居在人体体表,而阿米巴原虫,钩虫以及其他不计其数的寄生虫,则进入人体内寄生。由于人类紧密地居住在一起,寄生虫类疾病很容易被扩散。
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    尽管乡村的卫生状况日益恶化,但人类的生育能力却为人口数量增长提供了保证。婴幼儿和儿童的死亡率无疑是升高了,但出生率增长得更高。这就意味着,有越来越多的人生活在相互间近距离地吐痰、咳嗽和打喷嚏之中。而这又为无数种借空气传播的疾病铺平了道路。

    农耕与疾病

    农耕本身也促进了疾病的发展。

    在早期河谷地带的灌溉农业领域,例如黄河以及尼罗河,特别是水稻栽培的洪泛区,当稻农涉水劳作时,稻田浅水里潜藏着的寄生虫钻入人体,并进入血液。这些寄生虫中最重要的一种是血吸虫。该寄生虫以钉螺为中间宿主,进入人体后可导致人逐渐虚弱无力,这一可致死的疾病被称作血吸虫病。科学家已在一位3000岁的古埃及木乃伊的肾脏里发现了该疾病存在的证据。

    早期的农业尚处于刀耕火种阶段,人们将地面植被砍伐清除并晒干,然后在播种之前烧荒。这种不断开垦土地的耕种行为,使人类与大量昆虫密切接触,同时也创造了一个适宜寄生虫大量滋生繁殖的小环境。例如在非洲撒哈拉沙漠的南部,已经显示出这种耕作方式导致按蚊的增殖。该按蚊传播的镰状疟原虫疟疾,是疟疾中最危险的一种。
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    显然,自约1.2万年前人类建立永久居住地并在居住地周围耕作,人类的健康状况明显开始变坏。尽管很少有人怀疑人类的大多数疾病来自农业文明,但家畜为瘟疫提供了病原体的生长繁殖场所,这引发人们对这一久远的发展变化过程的推测:例如,麻疹可能是由牛瘟或犬瘟引起的,并一直在人类和牛、狗之间来回传播,天花也可能是牛瘟对人类长期演化适应的产物。

    在以前,各种驯养动物之间以及这些动物和人类从未密切接触,现在病毒和细菌在他们之间来回传播,是一个变化的过程。在这场新病源的严峻考验中,各类微生物都已发展演化、联合、改变、消亡或繁盛。

    某些疾病,例如天花和麻疹,当它们从不再需要老宿主或其他宿主时,就完全适应了人类。它们具有同样强的传染力,极其容易在人类间传播。实际上,这些把人类当成唯一宿主的新疾病的出现,是人类在放弃狩猎和采集后,发生人口激增的证据。

    当较小的村落发展成较大的新拓居地时,人类的生活环境甚至变得更加肮脏。同时,人口压力预示着食物越来越少。换言之,人们营养的匮乏,成为越来越普遍存在的疾病,这为营养不良和病原体协同作用的联合,打开了大门。, 百拇医药