NHS薪酬停涨背后的改革困境
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2014年3月中旬，英国卫生部部长杰瑞米·亨特拒绝了给英国国家卫生服务部(NHS)116.5万员工涨薪的请求。此举激起了NHS员工的怒火和敌意。此前，英国政府宣布的调薪幅度是1%，低于目前2%的消费者物价指数，这已经引起NHS员工和工会的不满。工会将亨特的行为称为“选举自杀”，并威胁以罢工抗议。
亨特认为，目前的财政无法负担涨薪，并担心涨薪会影响到患者医疗服务的预算。据估算，薪酬停涨将为NHS节省两亿英镑。根据英国《卫报》的报道，NHS的年度预算为1100亿英镑，换言之，涨薪成本仅占年度预算的0.18%。
“NHS员工值得涨薪1%，而且他们也会得到至少1%的涨薪，无论是通过直接涨薪还是通过后续的退休金。”英国首相卡梅隆在一次采访中回应，但随后他话锋一转，“但是让我们把眼光放长远一些。涨薪固然好，停涨的决定虽然困难，但是它意味着更多人会保住或获得工作；钱要用到刀刃上，例如重要的治疗、医院和医疗服务，这才是患者亟需的。”
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暂且不论NHS员工薪酬停涨带来的政治影响，它背后展示的其实是步履维艰的英国医改。即将于3月31日卸任的NHS首席执行官大卫·尼克尔森爵士提醒，下届议会仍需为NHS注入上百亿英镑资金，以帮助NHS度过“异常痛苦且前所未有”的变革。因为如果在2015年之后，NHS依然受制于“勤俭节约思想下的预算无增长”，它将很难继续生存并发展。
NHS的财务状况的确堪忧。前不久，监管英格兰147家医院的机构Monitor发布调研报告指出，陷入财务困境的NHS医院数量在近一年中从21家增长至39家，几乎翻番，比Monitor原本预测的数量多出15家；赤字总额高达1.8亿英镑，比预期高出1200万英镑，其中5家医院的赤字占总数的60%。报告分析，40%的急症医院(33家)、20%的急救医院(1家)、11%的专科医院(2家)和7%的精神疾病医院(3家)的财务出现赤字。
NHS医疗质量委员会(CQC)主管大卫·普瑞尔因此建议，欧洲或美国的私营“连锁医院集团”应当有机会托管陷入困境的NHS医院。但此言一出，即引来多方炮轰。
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尼克尔森认为，增加投入将帮助NHS合理变革医院服务，并整合专科医生和全科医生服务。因为在他看来，目前NHS过度依赖于医院服务。这种模式不仅过时且不可持续，有必要转变为基于社区的新医疗模式。尼克尔森还呼吁在NHS目前1110亿英镑预算的基础之上建立“变革基金”，但是拒绝披露他对投入的估算。不过另一位匿名的NHS资深管理者对《卫报》表示，估计每年需要高达50亿英镑的额外投入，并将持续多年。
按照尼克尔森的构想，如果NHS要应对人口老龄化、慢病患者增多以及新治疗需求等趋势带来的压力，很大一部分医院服务应当在社区医疗机构提供，而且医院服务应当在大范围内进行集中化，全科医生服务和专科医生服务需要进行无缝对接。“未来，NHS仅需要40？70家主要的急救服务中心；提供诸如心脏病服务或器官移植等专科服务的医疗机构可以从300家减少至15？ 30家。”
对NHS而言，尼克尔森的构想意味着重大变革，这剂苦药势必会引起多方的反对和批评。这位为NHS效力36年、任NHS首席执行官8年的资深管理者，或许只是在卸任之前为NHS变革直抒己见。可以预见的是，英国医改仍然前路坎坷。, 百拇医药(张文燕)