在当代，传染病一旦暴发，其预防和控制、医疗护理人员的有效服务，以及社会保障资金紧张等问题将体现得尤为突出。

    回顾人类传染病的历史，自上个世纪60年代以来发生了重大的变化。特别是在发达国家，由于采取了改善公共卫生、开发疫苗、使用新型抗菌药物等措施来预防与治疗，因此“传染病”所导致的死亡率不断下降，在婴儿中表现得尤为明显，人类预期寿命也随之不断增加。公众关注开始下降，人们一度认为传染病已被人类所征服。

    但是，在上世纪70年代末期，出现了一些新型传染病，如艾滋病、病毒病和链球菌等引起的所谓“人类饮食细菌”。人们逐渐开始认识到控制传染病并非易事，为此美国白宫发出警告，指出全球“正在出现和重新出现传染病”，同时美国疾病预防控制中心和世界卫生组织也发出警告，各国需要启动加强传染病控制的应对措施。1994年，美国科学院宣布21世纪医学研究的前沿目标就是针对传染病的疫苗和药物开发。在2000年，作为一项千禧年项目，世卫组织和许多其他全球组织、机构开始针对三种主要疾病(艾滋病、结核病和疟疾)的疫苗进行研发 ......