"不知是不是上天的故意刁难，每当人类针对一个难题得出解决之道的时候，总会衍生出额外的问题。而且很多还令人费解，比如，安慰剂。

    科学家至今仍然无法从作用机制上解释安慰剂效应。一个明明不含任何药理成分的制剂，明明不会有任何作为的制剂，却在不知情的病人和受试者身上发生了疗效。正是这种非预期的效果，引发了一系列相当『纠结』的问题。

    药物：安慰剂效应

    安慰剂用于科研的历史，仔细追究起来，有两个世纪之久。

    记载中，在1801年，John Haygarth首次报告了“安慰剂控制”的实验结果。但是，最早的安慰剂超乎人们的想象，竟然是一根木棍。

    当时的很多疗法在现在看来十分荒唐，人们常将金属棍放在身体上来治疗疾病，认为人体可以通过接受金属产生的电磁影响来缓解症状。而Haygarth却打破了人们的天真。他运用了当时科学上流行的归纳方法——通过使用不同的影响因素，对比所得的结果，从中寻找事物间的关系。他的实验方法很简单：他给五个病人进行治疗，使用的是用木头仿造的金属棍，结果有四个人表示病情得到了缓解，金属棍能治病的荒唐说法不攻自破。

    金属棍的所谓“电磁效应”能治病，并无科学依据，似乎只能彰显当时人们对物理学发现的崇拜。如果用现代医学的术语来描述，金属棍是真正的安慰剂，而那根木棍，则称之为实验中的安慰剂。它对人造成的影响，就是安慰剂效应。

    安慰剂效应(Placebo Effect)，这个词组源自拉丁文“Placebo”，意思是“我将安慰……”。很好地形容了安慰剂产生的效果。由于安慰剂一般是形似药的制剂，主要成分是既无药效又无毒的中性物质，因此，安慰剂效应又被称为伪药效应、代设剂效应。

    形象地说就是：病人虽然获得无效的治疗，但“预料”或“相信”治疗却有效，而这种心理上的效应，让病人的症状得到了缓解。对于这个效应存在不同的看法，有人认为，这是一个值得注意的人类生理反应，但亦有人认为这是医学实验设计所产生的错觉 ......