"关于十月怀胎，我们都非常熟悉。

    新药的诞生，也有它的“孕期”。

    新药的“孕期”长达10年或更长，耗资可高达数十亿美元。

    然而，其“顺产”机会却只有万分之一。

    其他的都胎死腹中，成为药物开发人员永远的痛。

    人类的疾病有3万多种，但目前药物能控制和改善的只有100~150种。

    面对疾病，我们能等多久？

    病了就得吃药，这是我们通常的观念。“药”是什么呢？“药”就是药店里林林总总的药片、胶囊、药水，以及药材铺里稀奇古怪的叫不上名字的树根、树皮、树叶……

    好奇的你，有没有一天突发奇想，提出这些问题：药是从哪来的？当初是怎么知道这些东西能治病的呢？

    本期，我们请来中山大学中药与海洋药物开发专家许东晖教授，为大家讲述新药研发的故事。

    机遇总是青睐有准备的人

    记者：对于药，我们通常的概念就是药店里的瓶瓶罐罐、丸丸片片。作为奋斗在药物开发一线的科研工作者，您能不能给我们介绍一下，一种新药究竟是如何被开发出来的？

    许教授：新药开发是一个漫长的过程，总而言之，就是“试验，试验，再试验”!

    首先，我们要从一堆“候选者”(化合物)中，找出某个可能拥有我们所需的药理作用的化合物。然后，通过科研人员的“巧手”，帮它改变一下自身的造型，就有可能变成一种具有新药物活性的物质。

    不要以为这是个简单的过程，这么多化合物，可是要科研人员经过长时间的精挑细选，才能找到一个有希望的“候选者”的。

    在传统模式下，科学家会采用“试错法”进行研究，即把各种化合物应用在动物身上检测其生物活性，直到发现有希望成为药物的候选者。以身试药，自古就有，如神农尝百草。而近代西方化学家有亲自“品尝”(也就是“吃”)新化学物的惯例 ......