"太极是我国最受欢迎的健身项目之一。清晨，广场、公园里随处可见不同年龄段的人在打太极拳。有着同样悠久历史的八段锦，虽然不如太极拳那样广泛流行，但是，我们几乎每个人都曾经接触过八段锦，中小学生课间做的广播体操，就是以八段锦为原型而编制的。

    今年4月，中国健身气功协会远赴俄罗斯，先后在圣彼得堡、克拉斯诺达尔、莫斯科3个城市举办“八段锦”教学班，广受喜爱中国健身文化的俄罗斯人欢迎。

    八段锦是一种中国古代流传下来的气功功法，形成于12世纪，后在历代流传中形成许多练法和风格各具特色的流派，现代广泛流传的八段锦套路是在清光绪年间定型和定名的。八段锦中的“八”，是因为整套健身气功由八节动作分段组成，其中更暗喻这种功法有多种因素相互制约，相互联系，循环运转。这就像明朝高濂所著《遵生八笺》中“八段锦导引法”讲道：“于后午前做，造化合乾坤。循环次第转，八卦是良因。”而以“锦”字命名，是因为八段锦体势动作编排精致、古朴高雅，像上等的丝织品一样柔和优美；除此之外，“锦”字还象征了八段锦如丝锦那样连绵不断，是一套完整的健身方法。

    八段锦的体势有坐势和立势两种，由于立势更便于人们练习，故流传甚广。现在说的八段锦，主要是指立势八段锦。

    八段锦是一种典型的有氧运动，套路可长可短，强度不会太大，因此适合中老年人。练习八段锦可以通经活络、和气柔体。中医认为，经络内联脏腑、外络枝节，是人身气血运行的通道，不可不通。经络分布在人的皮下肉上，我们如果加大对经络和某些穴位的刺激，就可以达到畅通的目的。练习八段锦时，手臂的旋转可以增加扭矩和加大压力，有利于经络畅通 ......