左卡尼汀又名左旋肉碱，是脂肪酸代谢的必需辅助因子。长链脂肪酸不能自由地通过线粒体膜，必须借助卡尼汀的转运才能进入线粒体进行β氧化，从而进入三羧酸循环，产生能量。其主要功能是促进脂类代谢。卡尼汀通过在线粒体外膜上的卡尼汀脂酰转移酶Ⅰ和内膜内侧的卡尼汀脂酰转移酶Ⅱ作用下，使脂酰辅酶A(coenzyme A，CoA)在线粒体酶的作用下进行β氧化，当左卡尼汀转运脂肪进入线粒体的同时，其又将β氧化的产物——乙酰基运出线粒体，减少乙酰基在线粒体中与游离脂酰CoA结合，從而提高线粒体中CoA的水平，有利于脂肪的进一步分解[19]。卡尼汀能调节乙酰CoA与CoA的比例，从而激活丙酮酸脱氢酶复合体的活性，促进葡萄糖的代谢。在缺氧、缺血时，脂酰-CoA堆积，线粒体内的长链脂酰卡尼汀也堆积，游离卡尼汀因大量消耗而减低，三磷酸腺苷(adenosine triphosphate，ATP)水平下降，细胞膜和亚细胞膜通透性升高，堆积的脂酰-CoA致膜结构改变 ......