DAPK是一种调节细胞凋亡的正向调控因子，参与多种细胞凋亡信号传导途径，包括干扰素-γ、肿瘤坏死因子-α、FAS、p53[3]和TGF-β[4]等。DAPK的表达缺失与其基因启动子区域CpG岛高频率过甲基化在造血系统恶性肿瘤[5]、结肠直肠癌[6]、前列腺癌[7-8]、膀胱癌[9]、胃癌[10]、头和颈肿瘤以及其他一些实体瘤中被发现。Jeong等[11]采用甲基化特异性聚合酶链式反应法，发现宫颈癌组织中p16及DAPK的甲基化阳性率分别为57%及44.9%，较正常宫颈组织明显升高。目前有关Barrett食管腺癌的研究中，检测正常食管黏膜及食管腺癌的DAPK基因过甲基化率分别为20%和60%，并且发现DAPK启动子的异常甲基化与DAPK蛋白的表达下降密切相关，而低表达DAPK的癌灶分级分期更高[12]。

    本研究结果显示，颈段食管癌中DAPK基因启动子区CpG岛过甲基化与其转录失活有关，可能是颈段食管癌发生的原因之一。在部分癌旁组织中也发现有甲基化，说明DAPK基因启动子区CpG岛过甲基化可能是颈段食管癌发生和发展过程中较早期的分子事件。

    本研究表明，颈段食管癌组织中DAPK基因启动子区甲基化率很高(62.7%) ......