血管周围间隙的概念已经提出了近200年，但其作用机制尚不明确，许多假设存在，如先天性异常，异常血管变性，感染，炎症，脱髓鞘等，均无法被认定或被否定。目前的理论仍认为，VRS是与软脑膜下腔相连的，是由软脑膜随穿通动脉和流出静脉进出脑实质延续而成[14]。1843年Durant-Fardel提出VRS扩大的理念，当时认为是囊性的扩张。由于EPVS极少造成脑实质损害，临床无直接症状表现，既往常被认为是良性或正常变异而被忽视，一直无法引起重视，直到近年磁共振技术突飞猛进的发展，EPVS的相关研究才再次被关注。尽管EPVS的发病机制目前尚不明确，但已有一些学者通过研究，发现基底节EPVS与年龄、高血压、无症状的腔隙性梗死灶及白质病变有关，认为它是小血管病病理学改变的另外一种表现形式[15]。Maclullich等[16]对97名65～70岁的健康男性进行了MRI研究，发现VRS扩大的数量增多与认知功能下降有关，特别是非文字推理和视觉空间能力，考虑是EPVS破坏了基底节区、半卵圆中心等部位中与认知功能相关的神经纤维所致。近来Zhu等[17]对1818名没有中风和痴呆的老年人进行三维高分辨MRI检查 ......