虽然在1980年时人们就已经知晓了Tfh细胞的功能，但是一直到2009年人们才对Tfh细胞有了进一步的认识，发现了CD4+T细胞的一个新的亚群—Tfh细胞，同时认识了Tfh细胞特有的转录因子。Tfh细胞区别于其他Th细胞的主要不同点表现在能够与B细胞相互作用；而T-B细胞能够相互的基础是由于有Tfh细胞的诱导性协同刺激分子、转录调节因子、趋化因子和细胞因子的表达。

    对Tfh细胞的理解在过去的几年中有了长足的进步，但Tfh细胞出现的时期目前仍不是十分清楚。首先，滤泡归巢能力在激活的T细胞中逐渐增强，接着激活后的T细胞就能进入到次级淋巴器官中，然后进一步迁移到T淋巴细胞区域中。赋于激活后的CD4+T细胞滤泡归巢的能力的基础，是其能够短暂上调CXCR5的表达。在T淋巴细胞增殖和分化前这种细胞因子的上调就已经发生了，而且能够共同决定该过程的有共刺激信号如ICOS、OX40、CD28等。CXCR5的表达在激活后的CD4+T细胞上大都只是短暂的，且CXCR5在极化后的Th1和Th2不表达[12]。激活后的CD4+T细胞有多种命运，比如某些分化为Treg、Th17或Th1/Th2、部分CXCR5表达的丧失 ......