目前临床上将淋巴水肿分为早中晚三期。在病程的早、中、晚期有所不同，但又互相关联、前后延续。早期为近端淋巴管阻塞，淋巴液回流不畅，致远侧淋巴管扩张； 中期为克服近端阻塞，疏通潴留的淋巴液，淋巴管本身自律性收缩增强，管壁平滑肌代偿性肥厚增生，肌束间的胶原纤维和弹力纤维显著增多，导致管壁增厚，管腔狭窄，使水肿加剧；晚期为淋巴管内膜下出现玻璃样物质沉积，平滑肌受挤压而萎缩，因而淋巴管壁硬化，管壁更加狭窄，收缩功能丧失，淋巴潴留更严重，出现进行性管腔闭塞。

    目前下肢淋巴水肿的国内西医治疗分为保守治疗与手术治疗。保守治疗一般是应用内服利尿剂或者各种脱水剂、外用硫酸镁达到局部消肿的目的，以及部分应用祛聚、抗血小板药物治疗。手术治疗方式多样，包括了切除皮下病变组织+皮瓣回植术，深浅淋巴管吻合术，皮瓣桥接术，自体网状皮片移植术，针刺释放淋巴液，显微淋巴管静脉吻合套入术，抽脂疗法等等。但目前临床证实手术效果不理想，手术治疗下肢淋巴水肿越来越少，只是在严重象皮肿致患者无法行动的情况下应用。而单纯使用利尿剂虽然可以在短期内排出体内过多的体液 ......